El 4 de juny del 2025 el Tribunal General de la Unió Europea (TGUE) va confirmar la validesa de dos dissenys comunitaris registrats per Decathlon per a la seva popular màscara de snorkel Respiració fàcil, desestimant les accions de nul·litat interposades per l'alemanya Delta-Sport Handelskontor GmbH. La decisió, plasmada en els assumptes T-1060 / 23 y T-1061 / 23, ofereix una guia actual sobre com s'analitza la funcionalitat, la singularitat i la impressió global a la protecció de dissenys industrials a la UE. Per als qui gestionen carteres de dissenys o litiguen en matèria de propietat industrial, aquestes sentències són imprescindibles.
Aquestes sentències del TGUE marquen una fita rellevant en la interpretació del Reglament (CE) núm. 6/2002 sobre els dibuixos i models comunitaris. El Tribunal va abordar dues qüestions clau plantejades per Delta-Sport: si les característiques del disseny estaven exclusivament dictades per la seva funció tècnica i si els dissenys no tenien caràcter singular a causa de divulgacions anteriors.
El TGUE va concloure que certs elements del disseny, com la forma ovalada del marc i la fixació a “X” de la corretja, no estaven exclusivament determinats per la funció tècnica, sinó que també responien a decisions estètiques del dissenyador. A més, el fet que existissin alternatives viables per complir la mateixa funció tècnica va reforçar la idea que hi havia marge creatiu.
Pel que fa al caràcter singular, el Tribunal va sostenir que, encara que existien similituds amb dissenys anteriors (incloses patents de la pròpia Decathlon), les diferències en elements com la forma del marc, els colors, la corretja o el caputxó del tub eren suficients per generar una impressió global diferent a l'usuari informat.
1. Antecedents: del registre al plet dels dissenys comunitaris
- 2013 i 2014: Decathlon va registrar davant l'EUIPO dos dissenys (002340224-0001 i 002526699-0001) de la màscara Easybreath, que incorporava un visor innovador i tub d'una sola peça.
- Sol·licitud de nul·litat: Delta-Sport va al·legar que les característiques visibles del producte estaven dictades exclusivament per la seva funció tècnica (art. 8.1 RDM) i que existien divulgacions anteriors suficients per privar de caràcter singular el disseny (art. 6 RDM).
- La EUIPO va rebutjar la sol·licitud de nul·litat i Delta-Sport va recórrer al TGUE.
002340224-0001
002526699-0001
Imatges font de les sentències: assumptes T-1060/23 i T-1061/23
2. Claus jurídiques de les sentències pels dissenys de Decathlon
2.1. Funció tècnica vs. eleccions estètiques
Alguns elements del disseny, com el marc ovalat i la manera com es fixa la corretja al capdavant, no obeïen únicament a requisits tècnics. Aquests detalls també reflecteixen decisions estètiques preses pel dissenyador.
2.2. Singularitat i impressió global
Tot i admetre similituds amb patents i models d'utilitat previs, el TGUE conclou que les diferències formals i visuals n'hi ha prou per generar en l'usuari informat una impressió global diferent. La comparació, subratlla la Sala, es realitza com un tot, sense esmicolar components aïllats.
2.3. Alternatives disponibles i marge de llibertat del dissenyador
El Tribunal també va valorar l'existència de alternatives viables al disseny impugnat per exercir la mateixa funció tècnica. Això va ser clau per demostrar que el dissenyador disposava d'un marge de llibertat creativa, reforçant la validesa de les eleccions estètiques adoptades. La presència de dissenys amb solucions tècniques diferents al mercat va permetre rebutjar l'al·legació que els elements qüestionats eren d'ús obligat.
2.4. Valor probatori dels documents aportats
El TGUE va examinar amb cura les proves presentades per Delta-Sport, incloses imatges de productes anteriors i documents tècnics. No obstant això, va determinar que no n'hi havia prou per demostrar la manca de novetat o caràcter singular, ja que no reproduïen els mateixos elements essencials amb la precisió i notorietat necessàries. L'enfocament comparatiu es va centrar en la percepció de l'usuari informat, no en una anàlisi tècnica minuciosa.
2.5. Rellevància pràctica per a la protecció del disseny
Aquestes sentències confirmen que l'estètica compte i que els dissenyadors tenen dret a protegir-ne l'expressió creativa, fins i tot en productes funcionals. Això és particularment rellevant per a empreses amb carteres àmplies de dissenys, com ara Decathlon, que han d'anticipar possibles conflictes i justificar les decisions formals adoptades.
3. Implicacions pràctiques per a empreses i dissenyadors
- Aposta per la creativitat visible
- Fins i tot en productes altament funcionals, petites variacions en forma, vores o proporcions poden marcar la diferència. El cas demostra que el marge creatiu existeix i mereix protecció.
- Documenta el procés de disseny
- Conservar esbossos, renderitzats i proves de concepte facilita demostrar que certes eleccions responen a criteris estètics i no només a imperatius tècnics.
- Vigila les divulgacions prèvies
- Tot i que les sentències toleren similituds, un bon clearance search redueix el risc de nul·litat per manca de singularitat.
- Reforça arguments de màrqueting i usabilitat
- Mostrar com el públic percep el disseny (opinions, premis, vendes) ajuda a provar la impressió global diferenciada davant de l'EUIPO o els tribunals.
- Prepara informes pericials sòlids
- L´opinió d´experts en ergonomia, enginyeria i disseny pot ser clau per rebatre l´al·legació de funció tècnica exclusiva.
Les sentències T-1060/23 i T-1061/23 confirmen que, en sectors amb solucions tècniques comunes, el marge creatiu del dissenyador i el punt de vista de l'usuari informat continuen sent decisius per protegir un disseny a la UE. Per aquest motiu, quan es preparen estratègies de defensa davant de nul·litats de dissenys comunitaris és important combinar sempre tècnica, creativitat i prova de mercat.
En Elzaburu acompanyem empreses i creadors en tot el procés de gestió, protecció, defensa i internacionalització dels seus dissenys industrials (de tots els sectors i tot tipus de productes).
Coloma Querol, Associada i Advocada de l'oficina d'ELZABURU a València.
