- La Sala de Recurs de l'EUIPO va concloure que els dos colors i la seva combinació no tenien caràcter distintiu
- El Tribunal va coincidir que la marca quedava compresa en el motiu de denegació previst a l'article 7(1)(b)
- L'EUIPO va encertar en remetre's a la jurisprudència pertinent sobre combinacions de colors, com ara Heidelberger Bauchemie
En Lotus Bakeries v EUIPO (assumpte T-1096/23), el Tribunal General va abordar el motiu absolut de denegació que preveu l'article 7(1)(b), del Reglament 2017/1001, que prohibeix el registre de marques desproveïdes de caràcter distintiu.
Antecedents
El 22 de febrer 2022, Lotus Bakeries va presentar una sol·licitud per registrar la següent marca de color (sol·licitud de MUE núm. 018659684) per a productes de la classe 30:
El 24 de febrer 2023, l'examinador de l'EUIPO va denegar la sol·licitud amb base a l'article 7 (1)(b), en considerar que no tenia caràcter distintiu.
Lotus Bakeries va interposar un recurs contra la decisió de l?examinador. Aquest recurs va ser desestimat per la Sala de Recurs de l'EUIPO, en considerar que els dos colors (vermell i blanc) i la seva combinació no tenien caràcter distintiu.
Lotus Bakeries va recórrer davant del Tribunal General al·legant infracció de:
- Article 7(1)(b);
- Article 94; i
- els principis de proporcionalitat i igualtat de tracte.
Decisió
El Tribunal General va confirmar que la marca sol·licitada mancava de tot caràcter distintiu. El Tribunal va estimar que la Sala de Recurs havia dut a terme una anàlisi del signe motivat i no contradictori quan va examinar:
- si el públic pertinent era capaç didentificar lorigen comercial del signe;
- l'argument que el suposat ús de la marca era irrellevant per a l'anàlisi del caràcter distintiu del signe; i
- la presència dels colors vermell i blanc al mercat.
El Tribunal va considerar que es va analitzar correctament la impressió global de la marca sol·licitada, tot i que la Sala de Recurs analitzés primer els colors (vermell i blanc) per separat. La marca sol·licitada consisteix en una combinació senzilla de dos colors disposats en una sèrie de franges sense contorns, de manera que el signe es podria utilitzar amb finalitats publicitàries o promocionals.
Pel que fa a l'al·legació de Lotus Bakeries sobre l'aplicació errònia de la jurisprudència per part de la Sala de Recurs, en particular la sentència Llibertell (assumpte C-104/01, 6 de maig de 2003), el Tribunal va considerar que la Sala va fer bé a remetre's a una altra jurisprudència rellevant relativa a combinacions de colors, com ara Heidelberger Bauchemie (assumpte C-49/02, 24 de juny de 2004).
Lotus Bakeries també va al·legar que la Sala de Recurs havia tingut en compte el caràcter descriptiu de la marca sol·licitada (article 7(1)(c)), mentre que la seva decisió es basava únicament en l'article 7(1)(b). El Tribunal va considerar que no era així. En essència, la Sala havia denegat la marca sol·licitada perquè l'ús dels colors vermell i blanc era habitual al mercat i perquè la seva combinació no permetria que es percebés com una indicació de l'origen comercial. Les seves consideracions addicionals sobre la possible percepció de la combinació de colors com a decorativa, promocional o funcional no es van realitzar per tal d'analitzar un eventual caràcter genèric, sinó per determinar fins a quin punt el públic pertinent percebria la marca com exercint una funció diferent de la indicació d'origen comercial.
Per tant, el Tribunal va coincidir amb la Sala de Recurs que la marca sol·licitada estava compresa en el motiu de denegació previst a l'article 7(1)(b), i que, en conseqüència, Lotus Bakeries no podia invocar vàlidament decisions anteriors de l'EUIPO, les Directrius de l'EUIPO ni els seus materials formatius per posar en dubte aquesta conclusió.
Comentari
Aquesta sentència dóna llum sobre l'avaluació del caràcter distintiu de les marques compostes per una combinació de colors, tenint en compte no només la pròpia marca, sinó també el mercat en què opera, a fi de determinar-ne la capacitat per transmetre informació als consumidors, en particular sobre l'origen comercial dels productes i/o serveis. Així mateix, ofereix una guia valuosa sobre els aspectes formals de les resolucions, inclosos tots els elements relatius a la motivació i l'aplicació dels principis de proporcionalitat i igualtat de tracte.
Patricia Gómez, Associada Junior de l'àrea de Marques d'Elzaburu.
