El passat 1 de juny es va complir el primer aniversari de la posada en marxa del Tribunal Unificat de Patents (TUP). I encara que va arrencar amb força incerteses quant a la seva acceptació i funcionament, sembla que va superant alguns problemes inicials i que es va assentant a poc a poc.
Les seves decisions tenen efecte als 17 estats membres participants en aquest acord, que aviat seran 18 amb la incorporació de Romania. En aquest primer any el TUP ha incoat més de 370 casos, entre ells un tan rellevant com el que afecta la patent del sistema de videoarbitratge dels partits de futbol que utilitza la UEFA.
Quan el TUP es va posar en marxa hi havia certs dubtes sobre el seu nivell d'acceptació. Actualment totes les seves divisions ja estan en funcionament, encara que és cert que algunes han rebut fins ara molt pocs casos o fins i tot cap.
Una de les raons que no acabi de tenir molta activitat rau en el fet que, encara que els titulars de les demandes són conscients de la capacitat del TUP per revocar de manera centralitzada una patent i fer-la valer en cas d'infracció, de vegades se senten més segurs litigant davant dels tribunals nacionals.
Tot i així, és previsible que el sistema es vagi assentant a poc a poc, amb decisions de qualitat que permetin guanyar la confiança dels usuaris potencials, i que els problemes tècnics detectats inicialment es vagin solucionant. També seria convenient reforçar l'oferta de cursos per conèixer millor el tribunal i els seus procediments.
Fins ara, el sector tecnològic amb més casos és el relacionat amb tecnologies electròniques i elèctriques, sobretot en demandes per infracció. Com a contrast, les empreses del sector farma/química/bio no estan tan actives com se n'esperava; el motiu podria ser que prefereixen esperar que el sistema estigui més assentat.
Un altre aspecte significatiu és que la divisió local amb seu a Munic acapara un terç de tots els casos presentats. Això pot ser perquè els tribunals alemanys tenen una llarga i contrastada experiència en aquest tipus de litigis, unit al fet que l'alemany és l'idioma del 45% dels procediments oberts fins ara.
La veritat és que aquesta concentració de casos a la divisió de Munic suposa un cert desequilibri del sistema, ja que va ser concebut amb la idea de ser un tribunal internacional i descentralitzat. Potser l?obertura a Milà d?una secció de la Divisió Central, prevista per a finals d?aquest mes, contribueixi a repartir el joc.
Un aspecte important que cal considerar abans d'iniciar una acció davant del tribunal és l'econòmic: la raó és que tant les taxes judicials com els costos dels representants professionals i els advocats poden ser d'una quantia considerable.
Tot i que el nostre país no forma part de l'acord del TUP hi ha empreses espanyoles que estan implicades en diversos processos, com a demandades i com a demandants. En tots els casos, les decisions del TUP només són vàlides per als països participants, per la qual cosa no es poden aplicar a Espanya. Perquè tinguessin validesa a Espanya, caldria emprendre accions davant dels tribunals espanyols.
Així doncs, el Tribunal Unificat de Patents necessita assentar-se perquè els possibles usuaris del sistema comencin a confiar més en ell. L'objectiu és que en un futur es pugui convertir en un referent real a Europa a l'hora d'emprendre accions legals per protegir els drets dels titulars de patents.
Pedro Saturi, Agent de Patents Europees/European Patent Attorney . Director Adjunt de l'Àrea de Patents
