Messi guanya el partit a Massi

El jugador del FC Barcelona Lionel Messi va presentar davant l'EUIPO el 2011 la sol·licitud de marca de la Unió Europea No. 010181154 per distingir productes de les classes 9, 25 i 28, sota el gràfic següent:

El mateix any, el titular de les marques anteriors de la Unió Europea Ens. 3436007 i 414086 BLOCS (denominatives), registrades respectivament a classes 25, 9 i 28 va formular oposició contra aquesta sol·licitud, al·legant l'existència de risc de confusió i/o associació (Article 8.1. b. del RMC) entre la marca sol·licitada per Leo Messi i les marques anteriors al voltant del distintiu BLOCS.

Després d'escoltar les parts, el 2013 l'EUIPO va resoldre estimant íntegrament l'oposició formulada pel titular de les marques BLOCS, i denegant amb això la sol·licitud de Leo Messi, adduint que existia risc de confusió entre els distintius enfrontats.

El 2014, l'astre argentí va interposar recurs contra la decisió de denegació, però l'EUIPO va desestimar-lo, determinant que existia risc de confusió pel fet que els seus elements dominants -és a dir MESSI y BLOCS– són pràcticament idèntics, tant denominativament com fonèticament.

Amb tot, Leo Messi va decidir procedir davant la instància superior i va recórrer el setembre del 2014 aquesta decisió de denegació davant el Tribunal General de la Unió Europea (TG) per entendre que les marques MESSI y BLOCS eren perfectament compatibles a nivell registral, ja que l'EUIPO no havia considerat la importància que posseïa el pla conceptual a l'hora d'analitzar l'assumpte.

Doncs bé, després d'analitzar el cas en profunditat, el TG va dictar sentència el 26 d'abril del 2018, en què ha estimat les pretensions de Leo Messi, anul·lant amb això les decisions de denegació de l'EUIPO i concedint per tant la marca de la Unió al voltant del distintiu MESSI.

Els arguments esgrimits pel TG a la seva sentència són els següents:

1. En primer lloc, el TG assenyala que els signes que componen les marques en conflicte presenten una similitud mitjana en el pla gràfic, pel fet que l'element dominant de la marca MESSI és extremadament similar a l'element denominatiu present a la marca BLOCS.
2. Tot i això, el Tribunal estima que l'EUIPO va incórrer en error en comparar els signes en el pla conceptual i considerar que el futbolista argentí només gaudeix actualment d'un alt grau de coneixement entre el públic interessat en el futbol i en l'esport en general.
3. Així mateix, el TG insisteix en la idea que el renom del cognom de Leo Messi fa que sigui improbable que el consumidor no relacioni la marca MESSI amb el cognom del jugador, en ser els productes protegits pels distintius enfrontats, articles i peces de vestir de caràcter esportiu.
4. Conclou per tant el TG que, malgrat que les marques MESSI y BLOCS siguin molt similars, les diferències conceptuals entre aquestes són tals que es neutralitzen les similituds gràfiques i fonètiques. A més a més, el Tribunal assenyala que una part significativa del públic pertinent associarà el terme “Messi” al cognom del cèlebre jugador de futbol i, en conseqüència, percebrà el terme “Massi” com un terme conceptualment diferent.

Com sol ser habitual, l'anàlisi realitzada i els arguments esgrimits pel TG per adoptar aquesta decisió són, al nostre parer, encertats, mentre que l'alt grau de coneixement i difusió que el jugador del FC Barcelona té a nivell mundial entre el consumidor mitjà que compra productes relacionats amb l'esport fan difícilment creïble que es pugui generar risc de confusió i/o associació entre els productes oferts per les BLOCS i els productes oferts sota el cognom que dóna nom a la marca MESSI.

D'altra banda, aquesta decisió no fa sinó reforçar la protecció que els celebritats posseeixen en el tràfic econòmic a través del registre de marques, tenint en compte el renom i alt grau de difusió de què gaudeixen per aparèixer aquests en mitjans de comunicació (premsa, tv, ràdio, internet, etc.) de forma continuada.

En qualsevol cas, cal recordar que la sentència encara pot ser recorreguda davant del Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJ). Veurem a veure si amb aquest gol l?oponent es dóna per vençut i Leo Messi aconsegueix guanyar el partit, o si, per contra, el titular de les marques BLOCS presenta recurs donant amb això emoció als darrers minuts del partit.

Seguirem informant.

Autor: Manuel Mínguez