Resum Sentència del Tribunal de Justícia de 17 d'octubre de 2024, Sony (C-159/23).
fets
El litigi enfronta Sony Computer Entertainment Europe Ltd (“Sony”), distribuïdora de la consola PlayStation Portable (PSP) i els seus jocs, amb la companyia Datel Design and Development Ltd (“Datel”), fabricant d'accessoris i programes complementaris com Action Replay PSP i Tilt FX.
Els programes de Datel s'executaven juntament amb els de Sony i permetien alterar variables emmagatzemades temporalment a la memòria de la consola, activant funcions no previstes com, per exemple, eliminar limitacions de velocitat en el joc “MotorStorm: Arctic Edge".
Sony va al·legar que aquestes modificacions constituïen una “transformació” no autoritzada dels seus programes, en el sentit de l'article 4.1.b) de la Directiva 2009/24 / CE, vulnerant el seu dret exclusiu de transformació.
El Bundesgerichtshof (Tribunal Suprem Federal Civil i Penal d'Alemanya) va plantejar al TJ dues qüestions prejudicials: (i) si el contingut de les variables modificades durant l'execució del programa està protegit per drets d'autor i (ii) si aquesta alteració es pot considerar una transformació en el sentit de la Directiva.
Pronunciaments
El TJ delimita l'abast de la protecció jurídica dels programes d'ordinador d'acord amb els articles 1 i 4 de la Directiva 2009/24 / CE, precisant que només es protegeixen les formes dexpressió del programa.
Recorda que l'article 1.2 exclou de la protecció les idees, els principis i els mètodes de funcionament. Per tant, el dret d'autor empara el codi font i el codi objecte, però no els elements funcionals o les dades d'execució.
El TJ cita el Tractat de l'OMPI i Acord ADPIC, que també limiten la protecció a les expressions, no a les idees o procediments tècnics.
En aquest context, el TJ considera que el contingut de les variables emmagatzemades temporalment a la memòria no forma part de la forma dexpressió del programa dordinador. Aquestes variables són estats transitoris que no reprodueixen ni transformen el codi protegit.
El TJ subratlla, a més, que la finalitat de la Directiva és protegir la creació intel·lectual del programa, però sense atorgar monopolis sobre el seu funcionament, per no obstaculitzar la competència ni el progrés tècnic.
En conseqüència, el TJ conclou que la modificació de variables durant l'execució no constitueix una transformació del programa ni infringeix el dret d'autor, sempre que aquestes modificacions no permetin reproduir o tornar a fer el programa.
Comentari
La sentència del TJ aclareix un aspecte clau del dret de la UE: els drets d'autor sobre programari protegeixen el codi com a expressió creativa, però no el comportament funcional del programa durant el seu ús.
La decisió segueix la línia de decisions anteriors com SAS Institute (C-406 / 10) I Bezpečnostní softwarová associació (C-393 / 09), que ja van limitar la protecció a lexpressió literal del codi. Amb això, el TJ reafirma la distinció entre l'expressió protegida i la funcionalitat lliure, base de l'equilibri entre propietat intel·lectual i innovació.
Des del punt de vista pràctic, la sentència té dos efectes principals. Primer, obliga les empreses desenvolupadores a reforçar les mesures tecnològiques de protecció o els contractes de llicència, ja que el dret d'autor no cobreix modificacions funcionals en l'execució del programari. Segon, ofereix seguretat jurídica als desenvolupadors de programes auxiliars, sempre que no modifiquin el codi del programa protegit.
En definitiva, aquesta sentència consolida un criteri uniforme a la UE: només les formes d'expressió -codi font i codi objecte- queden emparades pel dret d'autor, mentre que els estats d'execució i les variables dinàmiques romanen fora de l'àmbit protegit.
Ana Sanz, Sòcia-Associada de l'àrea Legal.
