El registre de noms propis com a marca és una pràctica cada vegada més freqüent quan hi ha una clara projecció pública o un potencial ús comercial futur.
El registre com a marca dels noms dels fills del matrimoni Beckham per part de Victoria Beckham, posa en relleu les tensions entre el dret al nom i el dret de marques, així com els límits legals daquest tipus destratègies.
A partir d'aquest cas, parlem amb Cristina Velasco, Associada Senior de l'àrea de Marques en Elzaburu, sobre el tractament jurídic del nom propi com a marca, l'abast de la protecció marcaria i les vies legals existents en cas de conflicte.
S'ha de tractar un nom propi igual que qualsevol altra marca comercial?
Un nom propi no es pot equiparar a una marca comercial. Mentre que la marca és un signe distintiu destinat a identificar al mercat els productes o serveis d'una empresa davant dels seus competidors, el nom constitueix un atribut de la personalitat, la funció del qual és identificar una persona física en el tràfic jurídic i dins de la societat. En conseqüència, la marca persegueix un fi comercial, a diferència del nom civil, el propòsit del qual és estrictament identificatiu.
En aquest cas dels Beckham, en tractar-se d'una marca de la Unió Europea, és aplicable la normativa europea i, addicionalment, la normativa nacional dels Estats membres. El Regne Unit (país on resideix la família), després de la sortida de la UE mitjançant el Brexit, ja no forma part d'aquest marc normatiu. Per això, l'eventual protecció del nom civil davant d'una marca de la Unió Europea s'hauria d'articular a través de la normativa interna d'un o més estats membres. En el cas d'Espanya, aquesta protecció es preveu expressament als articles 9.1.a) i 9.1.b) de la Llei 17/2001, de 7 de desembre, de marques, que preveuen la prohibició de registre de signes que reprodueixin o imitin el nom civil d'una persona sense la deguda autorització.
El titular legal pot explotar comercialment la marca sense el consentiment del fill quan arribi a la majoria d'edat?
Si la marca consistent en el nom del fill s'ha registrat sense el seu consentiment exprés i aquest no n'ha tolerat l'ús durant un període ininterromput de cinc anys a la Unió Europea, podrà sol·licitar vàlidament la seva anul·lació davant de l'EUIPO, de conformitat amb l'article 60.2.a), en relació amb l'article 60.3, del Reglament (UE) 2017/1001.
Ara bé, si el fill no hauria atorgat el consentiment, però hauria tolerat l'ús de la marca per a determinats productes (per exemple, peces de vestir de la classe 25) durant cinc anys consecutius, llavors seria més complicat sol·licitar l'anul·lació per a aquests productes ja que hauria de poder demostrar que la presentació de la sol·licitud de la marca es va fer de mala fe.
Finalment, cal tenir en compte que el dret de marques és limitat pel principi d'especialitat, per tant, només es poden concedir llicències respecte dels productes o serveis per als quals la marca estigui efectivament protegida. En conseqüència, si la marca no està registrada per a determinades categories de productes o serveis, no seria possible llicenciar-ne l'ús en relació amb aquests.
És preferible negociar una cessió o impugnar el registre?
Tot dependrà del cas concret i, en particular, de si hi ha hagut consentiment exprés del fill en el moment del registre o un consentiment tàcit, que podria apreciar-se quan la marca hagi estat utilitzada de forma continuada durant més de cinc anys per a determinats productes, amb coneixement del fill i sense oposició per part seva durant aquest període.
En efecte, podria sol·licitar-se la caducitat de la marca si han transcorregut més de cinc anys des del seu registre sense que hagi estat utilitzada per a tots o per part dels productes o serveis per als quals va ser concedida al territori rellevant (en aquest cas la Unió Europea).
Quina diferència hi ha entre protegir el nom d'un fill i apropiar-se'l com a marca?
Des del moment en què un nom es registra com a marca, es presumeix l'existència d'un interès comercial, ja que, com hem indicat, la finalitat de la marca és el seu ús en el trànsit econòmic per distingir els productes o serveis d'una empresa davant dels altres. Si no hi ha una finalitat comercial, no té sentit sol·licitar protecció marcaria ja que, transcorreguts cinc anys des del seu registre, la marca es torna vulnerable per manca d'ús i qualsevol tercer podria sol·licitar-ne la caducitat.
Aquest tipus de casos il·lustra com la gestió estratègica d'actius intangibles, com el nom, la imatge i la marca, exigeix una anàlisi jurídica prèvia i rigorosa, orientada no només a la protecció davant de tercers, sinó també a la prevenció de conflictes futurs.
