Les terres rares s'han consolidat com a materials estratègics per a múltiples sectors industrials gràcies a les seves propietats òptiques, electròniques i químiques úniques. Des de la energia fins i tot la microelectrònica, passant per la seguretat documental, permeten desenvolupar solucions tècniques difícils de replicar i, per tant, d'alt valor competitiu.
La recent patent obtinguda per la Universitat de La Laguna (ULL) sobre tintes de seguretat antifalsificació basades en terres rares és un exemple clar de com la investigació científica pot transformar-se en tecnologia protegida mitjançant patents, amb aplicacions directes al mercat.
Terres rares: materials clau per a la seguretat i l'autenticació
Encara que el seu nom pot suggerir escassetat, les terres rares són relativament abundants a l'escorça terrestre. No obstant això, el seu processament és complex i el seu comportament fisicoquímic altament especialitzat. Precisament aquesta singularitat és la que les converteix en idònies per a aplicacions de seguretat.
Què aporten les terres rares en aquesta aplicació davant de materials convencionals?
En el cas concret de les tintes de seguretat desenvolupades per la Universitat de La Laguna, l'ús de materials luminiscents basats en terres rares permet:
- Emissions lumíniques definides sota llum ultraviolada o infraroja.
- Estabilitat tèrmica i química adequada per a la integració en tintes i processos d'impressió.
- Possibilitat de generar combinacions espectrals personalitzades.
- Senyals òptics identificables mitjançant sistemes de lectura específics.
aquestes característiques faciliten la creació de marcadors invisibles o codificats que reforcen la protecció davant de còpies o manipulacions.
La innovació de la ULL: tintes de seguretat amb signatura òptica única
La tecnologia desenvolupada per la Universitat de La Laguna es basa en un procediment per obtenir un material inorgànic luminiscent dopat amb elements de terres rares, que es pot incorporar a formulacions de tinta de seguretat. Aquestes tintes generen senyals òptics específics i controlats sota determinades condicions d'il·luminació.
Aplicacions potencials
Aquest tipus de tintes es pot emprar en:
- Documents oficials i certificats
- Bitllets, entrades o títols de valor
- Segells de garantia
- Etiquetes d'autenticitat de productes
- Sistemes de traçabilitat i control logístic
En tots aquests casos, la integració de materials basats en terres rares permet afegir capes addicionals de seguretat sense alterar-ne la funcionalitat ni els costos de producció de manera significativa.
Terres rares com a matèries primeres crítiques: context industrial i tecnològic
Més enllà d'aquesta aplicació concreta, les terres rares ocupen avui una posició estratègica a la indústria global. La seva cadena de subministrament està altament concentrada i la seva disponibilitat és determinant per a sectors com l'electrònica avançada, l'energia, els sistemes òptics o la seguretat.
En aquest vídeo aprofundim en limpacte que el desenvolupament de nous materials i lús de terres rares està impulsant camps com la generació i emmagatzematge denergia elèctrica.
Per aquest motiu, tant la Unió Europea, com altres mercats, consideren aquests materials com a matèries primeres crítiques, impulsant el desenvolupament de tecnologies pròpies que redueixin dependències externes i enforteixin la capacitat industrial local. Iniciatives com la de la ULL contribueixen a reforçar aquestes capacitats tecnològiques al voltant de materials avançats ia consolidar aplicacions industrials basades en terres rares.
La tecnologia de tintes de seguretat desenvolupada per la universitat il·lustra com la investigació en materials es pot traduir en solucions concretes per a l'autenticació i la protecció documental, integrant ciència aplicada i protecció jurídica des de les primeres fases del desenvolupament.
Des d'Elzaburu acompanyem els nostres clients en aquest procés, prestant assessorament jurídic especialitzat en el registre i la validació de patents. Entenem que innovar, avui més que mai, implica anticipar-se, protegir els desenvolupaments tecnològics i avançar amb seguretat jurídica.
Bosco de la Vega, Associat Senior de l'àrea de Patents d'Elzaburu.
