Patentar software es una cuestión recurrente para empresas innovadoras, startups tecnológicas y responsables legales que desarrollan soluciones digitales. La respuesta jurídica en Europa no es intuitiva entre otros motivos, porque las leyes de patentes fueron concebidas mucho antes de la aparición de la informática y han tenido que adaptarse sobre la marcha a su aparición e implantación en las distintas áreas tecnológicas.

Tanto en el ámbito europeo, como en España, la patentabilidad del software sigue criterios cada vez más claros establecidos y aplicados por la Oficina Europea de Patentes (EPO) y la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). Conocer estos criterios es esencial para definir una estrategia de protección eficaz y jurídicamente sólida.

¿Se puede patentar software según la normativa europea?

Tanto la normativa europea, como la española, parten de un principio fundamental: los programas de ordenador, considerados como tales, no son patentables. Esto significa que el código fuente de un programa queda excluido de la protección por patente.

Además, aunque un programa se ejecute en un ordenador, ello no implica automáticamente que pueda considerarse una invención en el sentido del derecho de patentes.

¿Qué se puede patentar?

Ahora bien, el hecho de que el software “como tal” no sea patentable no significa que toda invención relacionada con software quede automáticamente excluida.

Según la práctica europea y española de patentes, una “invención implementada por ordenador” (CII) es aquella que supone el uso de un ordenador, red informática u otro aparato programable y en el que al menos una característica se lleva a cabo por medio de un programa informático.

Ambas oficinas de patentes consideran potencialmente patentables aquellas invenciones implementadas en ordenador que tengan al menos una característica que produzca un efecto técnico adicional.

El efecto técnico adicional como criterio clave de patentabilidad

Uno de los conceptos centrales para determinar si una invención relacionada con software puede patentarse es el denominado “efecto técnico adicional”.

A efectos de la EPO y OEPM, una invención presenta “efecto técnico adicional” cuando la ejecución del programa produce un resultado técnico que va más allá del funcionamiento normal de un ordenador. No basta con que el software se ejecute en un sistema físico ni con los efectos eléctricos inevitables asociados a cualquier procesamiento de datos.

No obstante, actualmente no existe una definición como tal, de qué es el “carácter técnico”.  Ante las dudas generadas, para tratar de aclarar este concepto, ambas oficinas de patentes han aportado progresivamente distintos ejemplos concretos.

Así, por ejemplo, actualmente sabemos que las siguientes acciones sí tendrían carácter técnico:

• mejora o análisis de audio, imagen o vídeo digital,
• control de un sistema de frenos en un automóvil,
• generación de claves en un sistema criptográfico, cifrado/descifrado o firma de comunicaciones electrónicas.

Aunque esto ha arrojado algo de luz sobre el tema, la patentabilidad de este tipo de invenciones tiene que considerarse caso a caso, por lo que recomendamos consultar a un profesional.

Qué no es patentable cuando hablamos de software

Según la práctica consolidada de la EPO y la OEPM, quedan excluidos de la patentabilidad, cuando se reivindican como tales:

• Los programas de ordenador,
• Los algoritmos y métodos matemáticos,
• Los métodos de negocio o económicos implementados mediante software,
• Las ideas abstractas sin carácter técnico.

Además, la mera informatización de un proceso conocido o la automatización de una actividad empresarial no confieren carácter técnico suficiente para acceder a la protección por patente.

Requisitos generales para patentar invenciones relacionadas con software

Incluso cuando una invención implementada en ordenador presenta carácter técnico, debe cumplir los requisitos generales de patentabilidad, comunes a cualquier otro tipo de invención:

• Novedad, frente al estado de la técnica conocido.
• Actividad inventiva, es decir, que la solución no resulte evidente para un experto en la materia.
• Aplicación industrial, entendida en sentido amplio.

Además, en el análisis de la actividad inventiva, únicamente se tienen en cuenta los aspectos técnicos de la invención, excluyendo los elementos no técnicos.

Patentes y otras formas de protección del software

Conviene recordar que, con independencia de su patentabilidad, los programas de ordenador están protegidos por derechos de autor desde el momento de su creación.

Esta protección:

• Recae sobre la forma de expresión del programa,
• No protege la idea técnica subyacente,
• Y es distinta y complementaria a la protección por patente.

Por ello, la elección entre patente, derechos de autor u otras figuras jurídicas debe realizarse caso por caso, atendiendo a la naturaleza de la innovación y a los objetivos estratégicos de la empresa.

¿El software puede protegerse como secreto empresarial?

Sí. Además de las patentes, muchas empresas optan por la protección de desarrollos relacionados con software mediante secretos empresariales, especialmente cuando la divulgación temprana de la innovación podría comprometer requisitos de patentabilidad como la novedad. Los secretos empresariales abarcan información confidencial o know-how que no es pública y que aporta una ventaja competitiva, siempre que se adopten medidas razonables de protección interna para mantener dicha confidencialidad.

Esta figura puede ser una herramienta complementaria o alternativa a la patente. Antes de presentar una solicitud de patente, proteger la información técnica como secreto empresarial ayuda a evitar que la invención se haga pública prematuramente y ponga en riesgo la novedad exigida por la legislación de patentes.

Igualmente, tras la presentación de una solicitud de patente, parte del conocimiento asociado al software (procedimientos internos, optimizaciones adicionales, prácticas de implementación, etc.) puede seguirse manteniendo bajo secreto, ampliando así la protección estratégica del activo.

Patentar software en España y Europa es posible, pero solo en supuestos concretos, cuando el programa forma parte de una verdadera solución técnica. La línea entre lo patentable y lo excluido no siempre es evidente y requiere un análisis jurídico y técnico especializado.

En Elzaburu, contamos con una amplia experiencia en el asesoramiento a empresas innovadoras en materia de patentes de software y estrategias de protección del conocimiento, incluyendo el uso complementario de figuras como los secretos empresariales.

Si su empresa está desarrollando una solución tecnológica y desea evaluar la mejor forma de protegerla, nuestro equipo está a su disposición para ofrecerle un asesoramiento especializado y adaptado a sus necesidades.

Juan de Justo, Asociado del área de patentes de Elzaburu

El pasado 12 de noviembre de 2025, la OMPI publicó su último informe anual de indicadores mundiales de propiedad intelectual — World Intellectual Property Indicators 2025 (WIPI 2025), donde el número de solicitudes de derechos de propiedad intelectual (PI) a nivel mundial alcanzó cifras récord.

Algunos de los datos más destacados:

• Las solicitudes de patentes registraron un fuerte crecimiento: 3,7 millones de solicitudes, un aumento del 4,9 % respecto a 2023. Esta cifra representa el quinto año consecutivo de crecimiento.
• Las solicitudes de diseños industriales también crecieron: un +2,2 %, hasta aproximadamente 1,6 millones.
• En cuanto a las marcas, se observa una estabilización tras dos años de ralentización: el total global se mantuvo prácticamente sin cambios, con 15,2 millones de clases solicitadas en 2024 (variación de –0,1 %).

Estas cifras demuestran la relevancia continua de la PI como motor del crecimiento económico y de la innovación, especialmente en un contexto global competitivo.

Especial atención a las patentes: indicadores de innovación global

Queremos destacar los datos relativos a patentes del WIPI 2025 y su significado como indicador de innovación. La tendencia en el largo plazo ha sido consistentemente al alza, como se puede apreciar en la gráfica. Sin embargo, entre 2010 y 2024 las solicitudes casi se han duplicado, pasando de 2 millones a 3,7 millones.

Este récord histórico de 3,7 millones de solicitudes de patente a nivel mundial viene impulsado principalmente por incrementos de solicitudes en países como China, India, República de Corea y Japón. En la gráfica se puede extraer cómo durante años EE. UU. fue la principal oficina de presentación de patentes. En los años 70 Japón experimentó un rápido crecimiento, sin embargo, desde los años 2000 la tendencia ha sido a la baja. China superó a la Oficina Europea de Patentes y ahora es quien recibe la mayor cantidad de solicitudes en todo el mundo.

Pero analicemos en detalle las solicitudes:

• Las solicitudes internacionales por “invenciones únicas” (es decir, patentes “originales”, no divisiones o variaciones) se han duplicado entre 2008 y 2022.
• En cuanto a sectores tecnológicos, en 2023 (último año con detalle público) la tecnología informática representó la mayor parte de las solicitudes — 13,2 % del total — seguida de maquinaria eléctrica, medición, comunicación digital y tecnología médica.
• En particular, en la última década los campos con más crecimiento han sido la informática (+10,3 %) y también han crecido significativamente la medición y la comunicación digital.
• Otro indicador relevante: el número total de patentes vigentes en el mundo se incrementó hasta los ≈ 19,7 millones en 2024, un aumento del 6 % respecto al año anterior.

Estos datos confirman que la innovación — analizada a partir de las solicitudes de patente que han generado — sigue en expansión global, y que la transición tecnológica, especialmente en campos como informática, digitalización y tecnología médica, continúa como motor central de innovación.

¿Y España? Lo que sabemos a través de sus patentes

En 2024, España registró 8.282 solicitudes de patente, lo que representa un crecimiento del 1 % respecto al año anterior. Con esa cifra España se situó en el puesto 24 a nivel mundial según el indicador de innovación de la OMPI.

En materia de solicitudes de marca, España registró un mejor resultado al situarse en el puesto 16, con un total de 136.476 en 2024, o un 5,3 % más que en 2023.

En definitiva, el fuerte crecimiento de las solicitudes de propiedad industrial en 2024 —y especialmente de patentes— reafirma que la innovación sigue siendo una apuesta global, y que empresas, investigadores y emprendedores siguen considerando la protección mediante PI como una herramienta estratégica de competitividad.

Juan de Justo, Agente de Patentes Europeas del Área de Patentes de ELZABURU

En 1865 se produjeron avances relevantes en distintos ámbitos del conocimiento y la tecnología. Algunos de ellos pasaron desapercibidos en su momento, otros marcaron el inicio de trayectorias empresariales que hoy son referentes globales. Ese mismo año se fundó Elzaburu, en un entorno en el que la ciencia, la industria y la cultura comenzaban a organizarse en torno a la protección de la innovación.

Este artículo recogemos diez hitos que comparten año de origen con nuestra firma y tienen mucho que ver con la conformación de lo que hoy entendemos como propiedad industrial e intelectual.

1. Las leyes de Mendel: genética antes de tiempo

Gregor Mendel presentó en 1865 sus estudios sobre la herencia genética. Aunque sus conclusiones no fueron reconocidas hasta décadas después, sus experimentos sentaron las bases de la biotecnología moderna, un campo que hoy genera miles de patentes cada año. Constituyen un ejemplo claro de cómo el conocimiento científico necesita tiempo para ser valorado y protegido.

2. Joseph Lister y la antisepsia quirúrgica

Ese mismo año, el cirujano británico Joseph Lister comenzó a aplicar ácido carbólico (fenol) para esterilizar instrumentos. Su técnica redujo las infecciones postoperatorias y transformó la medicina, abriendo camino a la protección de innovaciones sanitarias y farmacéuticas. La antisepsia marcó el inicio de una nueva era en la cirugía, y su aplicación derivó en desarrollos patentables en el ámbito hospitalario.

3. Las ecuaciones de Maxwell: ciencia aplicada

James Clerk Maxwell formuló en 1865 las ecuaciones que unificaron electricidad, magnetismo y luz. Este avance teórico dio lugar a tecnologías como la radio, la televisión y las telecomunicaciones, todas ellas protegidas por propiedad industrial. La física fundamental, en este caso, se convirtió en la base de múltiples sectores industriales que hoy siguen evolucionando.

4. Alfred Nobel y la nitroglicerina

En Suecia, Alfred Nobel fundó su primera fábrica de nitroglicerina. Dos años después inventaría la dinamita. Su trayectoria muestra cómo un hallazgo científico puede convertirse en una innovación protegida y comercialmente viable. Además, su legado se consolidó en el ámbito de la propiedad intelectual con la creación de los premios Nobel, que reconocen la excelencia científica y literaria.

5. El ascensor y la arquitectura vertical

En 1865 comenzó a generalizarse la instalación de ascensores en edificios de oficinas, tras el desarrollo del freno de seguridad por Elisha Otis. Esta tecnología transformó el diseño urbano y permitió el crecimiento vertical de las ciudades. Su evolución técnica ha estado acompañada por múltiples desarrollos en ingeniería que han sido objeto de protección industrial.

6. El ferrocarril como motor de patentes

En este mismo año, la red ferroviaria seguía ampliándose tanto en Europa como en América. En el caso español, se consolidaban las conexiones entre Madrid y ciudades como Barcelona, Valencia, Sevilla y Lisboa. Esta infraestructura, que transformó la movilidad y el comercio, se apoyó en miles de desarrollos técnicos protegidos mediante patentes: desde locomotoras hasta sistemas de señalización y materiales de vía. El ferrocarril es un ejemplo claro de cómo la propiedad industrial ha sido motor de progreso en sectores estratégicos.

7. El origen de Nestlé

Henri Nestlé desarrolló en 1865 una fórmula para la alimentación infantil que dio origen a la empresa Nestlé. Hoy, la compañía es un referente mundial en gestión de marcas, con una estrategia sólida de protección de identidad corporativa. Su evolución demuestra cómo una marca bien registrada puede mantenerse vigente durante más de siglo y medio.

8. Alicia en el País de las Maravillas

Lewis Carroll publicó ese año “Alicia en el País de las Maravillas”, obra que se convirtió en un clásico de la literatura infantil. Su éxito demuestra el valor de los derechos de autor en la difusión y protección de obras creativas. La propiedad intelectual ha permitido que esta obra se adapte, traduzca y comercialice en múltiples formatos y territorios.

9. El cable telegráfico transatlántico

En 1865 se logró instalar con éxito el primer cable telegráfico entre Irlanda y Terranova. Esta hazaña técnica revolucionó las comunicaciones y dio lugar a patentes en telegrafía, marcando el inicio de la conectividad global. La transmisión de mensajes en tiempo real entre continentes fue el germen de las redes que hoy sustentan la economía digital.

10. El proceso Bessemer y el acero moderno

El proceso Bessemer se consolidaba en 1865, permitiendo producir acero de forma masiva y eficiente. Esta innovación fue protegida mediante patentes y se convirtió en la base de grandes infraestructuras y desarrollos industriales. El acero facilitó la construcción de puentes, trenes, fábricas y edificios, y sigue siendo un material clave en la ingeniería contemporánea.

Elzaburu: una firma nacida en el mismo entorno de innovación

Mientras estos avances se desarrollaban, Elzaburu nacía. Desde entonces, hemos acompañado a inventores, autores y empresas en la protección de sus creaciones. Compartir año de origen con tantos hitos relevantes refuerza nuestra vocación por proteger aquello que transforma el mundo. La propiedad industrial e intelectual no solo preserva el valor de las ideas, sino que impulsa su desarrollo y aplicación.

Elisa Prieto, Responsable de Gestión del Conocimiento en Elzaburu

La conmemoración del centenario del Sistema de La Haya para el registro internacional de diseños industriales marca un hito histórico que invita a reflexionar sobre la evolución del diseño, su relevancia económica y su papel como motor de competitividad empresarial. A lo largo de un siglo, este sistema administrado por la OMPI ha permitido que creadores y empresas protejan la apariencia de sus productos en múltiples mercados a través de un único procedimiento, promoviendo un ecosistema global de innovación, belleza y utilidad.

Un siglo protegiendo creatividad: contexto del aniversario

El Sistema de La Haya nació en 1925 con el objetivo de ofrecer una vía simplificada para proteger diseños más allá de las fronteras. Las primeras solicitudes, como tejidos para sombreros de señora, contrastan radicalmente con los actuales registros de interfaces gráficas, robots o vehículos eléctricos. En todo este tiempo, el sistema ha crecido de 11 signatarios iniciales a 82 Estados miembros y organizaciones intergubernamentales de 99 países.

Hoy, los números hablan por sí solos:

• Más de 2 millones de registros de diseños industriales desde la creación del sistema.
• Solo en 2024, 27.161 solicitudes, un aumento de casi un 7% con respecto a 2023.
• Un volumen económico de referencia: en 2024, la inversión en diseños superó los 685.000 millones USD en EE. UU., Reino Unido y la UE.

En estos cien años, el sistema ha evolucionado con nuevas actas, mejoras tecnológicas (como la presentación electrónica), ampliación geográfica y la adhesión de potencias del diseño como EE. UU., China, Corea del Sur o Japón. También se han incorporado nuevos tipos de diseños, especialmente digitales, reflejando cómo el concepto tradicional de “apariencia del producto” se ha expandido hasta, por ejemplo, las interfaces gráficas de usuario (IGU).

Diseños industriales que marcaron época: seis casos emblemáticos

Para celebrar este centenario y poner en valor el impacto del diseño protegido, profesionales del Área de Diseños Industriales de Elzaburu analizan objetos icónicos cuya protección mediante diseño industrial ha sido clave para su legado.

1. Figuras de Playmobil — Paloma Querol

El diseño de Playmobil ha permanecido prácticamente inalterado desde sus orígenes. Su simplicidad formal (cabeza redondeada, sonrisa permanente, proporciones estandarizadas) es la base de su éxito. La protección del diseño industrial ha sido esencial para blindar una estética reconocible que ha superado generaciones y se ha expandido a decenas de países. Como subraya Paloma Querol, es un caso paradigmático de cómo un diseño minimalista puede sostener un universo creativo infinito.

2. Vespa scooter de Piaggio — Pedro Saturio

Pedro Saturio destaca la Vespa como ejemplo de diseño que trasciende la función. Inspirada en la movilidad urbana de posguerra, su silueta en forma de “avispa”, el chasis autoportante y su conducción accesible la convirtieron en un símbolo cultural. La protección de su diseño industrial ha sido fundamental para mantener su identidad frente a imitaciones en un mercado altamente competitivo.

3. Navaja suiza — Manolo Mínguez

Manolo Mínguez explica que la navaja suiza destaca por su diseño industrial enfocado en la funcionalidad. Su forma alargada y compacta, pensada para alojar múltiples herramientas en un único cuerpo de reducido volumen, y su estructura plegable han convertido este objeto en un referente del diseño utilitario. La protección como diseño industrial ha sido esencial para preservar esta configuración característica frente a productos que han tratado de replicar su solución técnica y su apariencia general.

4. PlayStation de Sony — Bosco de la Vega

Bosco de la Vega pone el foco en la primera PlayStation de Sony como ejemplo de cómo el diseño industrial puede definir toda una categoría de producto. Lanzada en 1994, su configuración externa (la forma rectangular plana, el disco situado en el centro y la disposición característica de botones) contribuyó a construir una experiencia de uso coherente y reconocible en un mercado en plena expansión. Su protección como diseño industrial ha contribuido a consolidar la identidad visual de la consola y a preservar una apariencia que, con el tiempo, se ha convertido en un referente cultural.

5. Patinete Xiaomi Electric — Ruth Sánchez

El auge de la micromovilidad ha posicionado al patinete eléctrico como objeto cotidiano. El Xiaomi Electric, registrado en 2019, destaca por su diseño estilizado, su geometría limpia y su portabilidad. Como apunta Ruth Sánchez, la protección de este tipo de diseños es esencial ante la rápida aparición de competidores y la evolución tecnológica constante.

6. Sandalias Birkenstock Arizona Big Buckle — Sara Navarro

Sara Navarro resalta la importancia del diseño en productos tradicionalmente funcionales. El modelo Arizona Big Buckle combina ergonomía, sostenibilidad y un estilo distintivo gracias a su icónica hebilla sobredimensionada. Su registro como diseño industrial ha permitido consolidar una estética reconocible y proteger la inversión en comodidad y marca.

Un siglo después, los diseños industriales siguen siendo esenciales

Tras cien años de historia, el Sistema de La Haya demuestra que la protección de los diseños industriales no solo preserva la apariencia externa de un producto: impulsa la innovación, protege la inversión, refuerza marcas y permite competir en mercados globales.

En un entorno donde la diferenciación visual es más estratégica que nunca, contar con un diseño protegido marca la diferencia entre liderar o quedar atrás.

En Elzaburu contamos con un equipo especializado en diseños industriales que asesora sobre la mejor forma de registrar, proteger y defender creaciones en los distintos mercados en los que opera tu empresa.

Un cambio normativo que moderniza la presentación de invenciones

A partir del 1 de octubre de 2025, la Oficina Europea de Patentes (EPO) permitirá incluir figuras en color y en escala de grises en las solicitudes de patente electrónicas. Esta modificación normativa representa un avance significativo en la digitalización de los procedimientos de patente, facilitando una representación más precisa y visualmente más clara de las invenciones.

Hasta ahora, la normativa exigía que todas las figuras se presentaran en blanco y negro, incluso en casos donde el color era esencial para ilustrar aspectos técnicos. Con la nueva medida, se aceptarán también combinaciones de figuras en color, escala de grises y blanco y negro, lo que aporta mayor flexibilidad a los solicitantes.

¿Por qué es relevante este cambio?

Las figuras son un elemento esencial en la descripción y comprensión de una invención, especialmente en aquellos campos de la técnica donde la representación visual y, más concretamente, el componente cromático, resulta determinante para la comprensión de la solución técnica propuesta.

De este modo, este cambio introduce una mayor flexibilidad para los solicitantes que, hasta ahora, solo podían presentar patentes con figuras en blanco y negro. No obstante, esta nueva posibilidad viene acompañada de ciertas limitaciones y recomendaciones que conviene tener en cuenta.

¿Qué ocurre con las solicitudes internacionales (PCT)?

Conviene tener presente que esta nueva posibilidad no se extiende a las solicitudes internacionales presentadas en el marco del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). Aunque es posible incluir figuras en color o en escala de grises en la solicitud PCT, estas serán convertidas a blanco y negro en el momento de su publicación internacional, conforme a lo establecido por el sistema PCT.

Ahora bien, cuando la solicitud internacional se presenta por vía electrónica, la Oficina Internacional conserva la versión original en color o escala de grises. Esta versión estará disponible tanto para el público como para las oficinas nacionales o regionales a través de la plataforma PATENTSCOPE, y se indicará en la portada de la publicación si dicha versión está accesible.

En el caso de las solicitudes Euro-PCT que entren en fase europea a partir del 1 de octubre de 2025, la tramitación de la solicitud se basará en las figuras en color o en escala de grises, siempre que estén disponibles en PATENTSCOPE y que la publicación internacional lo refleje expresamente.

Recomendaciones técnicas y jurídicas para solicitantes y profesionales

Este cambio normativo introduce nuevas consideraciones que los solicitantes y profesionales del sector deberán tener en cuenta. Los agentes de patentes deberán conocer bien los detalles técnicos de la presentación de figuras en color o escala de grises, especialmente cuando se presenten estas figuras con los formatos electrónicos requeridos por la EPO.

La calidad técnica de las figuras será también otro factor determinante, ya que una presentación incorrecta o deficiente puede afectar tanto a la comprensión técnica de la invención como a su protección legal.

Además, se recomienda no hacer referencia en el texto (descripción, reivindicaciones o resumen) a características específicas del color de las figuras, como por ejemplo “amarillo” o “crema”. Esto se debe a que las especificaciones cromáticas no siempre pueden identificarse de forma objetiva y unívoca, lo que podría generar ambigüedades jurídicas.

Figuras modificadas y elementos omitidos: ¿qué límites existen?

La posibilidad de presentar figuras en color también se extiende a las modificaciones electrónicas realizadas a partir del 1 de octubre de 2025. No obstante, estas deberán respetar las condiciones previstas en el artículo 123(2) del Convenio sobre la Patente Europea (CPE), relativo a la materia añadida.

En el caso de las figuras modificadas como respuesta a una objeción solo podrán contener contenido en color o escala de grises en la misma medida que lo tuvieran las figuras originales presentadas.

Del mismo modo ocurrirá, si se tratan de elementos omitidos o figuras corregidas, los solicitantes deberán asegurarse de que estas se correspondan exactamente con el contenido y formato de las figuras de la solicitud prioritaria. Si las figuras originales se presentaron en blanco y negro, cualquier figura corregida u omitida deberá respetar ese formato.

¿Qué implicaciones tendrá para las validaciones de patentes europeas en España?

Cuando la Oficina Europea de Patentes haya concedido y publicado una patente europea con los dibujos en color o en escala de grises, la Oficina Española de Patentes y Marcas requerirá al solicitante de la validación de esa patente Europea en España que la traducción al español contenga los dibujos en color o en escala de grises.

La decisión de la EPO de admitir figuras en color y escala de grises en las solicitudes electrónicas marca un hito en la evolución del sistema de patentes europeo. Esta medida no solo mejora la calidad de la divulgación técnica, sino que también plantea nuevos retos para los solicitantes y profesionales del sector, que deberán adaptar sus estrategias de presentación y asegurarse de cumplir con los requisitos técnicos y legales aplicables.

En Elzaburu, contamos con un equipo especializado en patentes europeas que puede ayudarte a preparar tu solicitud conforme a los nuevos requisitos de la EPO.

Ruth Sánchez, Socia del área de Patentes de Elzaburu y Agente de Patentes Europeas.

La evolución de los remedios medicinales a la industria farmacéutica moderna está íntimamente ligada al desarrollo de la propiedad industrial, la protección de invenciones y la consolidación de sistemas regulatorios que hoy resultan esenciales para la salud pública. A lo largo de los siglos XIX y XX, el concepto de medicamento pasó de ser una promesa publicitaria sin respaldo científico a convertirse en un producto regulado, respaldado por patentes, evidencia clínica y control institucional.

“Patent Medicines”: marcas sin garantías científicas

Durante la segunda mitad del siglo XIX, el rápido crecimiento de las ciudades, la precariedad laboral y la falta de higiene generaron un entorno propicio para la propagación de epidemias. En medio de este contexto, la población, ansiosa por soluciones, se aferró a los llamados “Patent Medicines”.

Pese a su nombre, estos productos no eran patentes farmacéuticas en el sentido actual. En realidad, se trataba de marcas registradas bajo las que se comercializaban remedios supuestamente curativos, sin pasar por ningún control de calidad ni verificación de eficacia. Los fabricantes protegían el nombre y el secreto de la fórmula mediante el registro marcario, lo que les permitía operar indefinidamente mientras abonaran las tasas correspondientes.

La mayoría de estas fórmulas incluían alcohol, opiáceos y otros ingredientes de dudosa seguridad, y su venta era libre, incluso para niños, embarazadas o ancianos. Las consecuencias fueron inevitables: intoxicaciones, efectos secundarios graves e incluso fallecimientos.

En el siguiente vídeo, Elisa Prieto (Responsable de Gestión del Conocimiento en Elzaburu) nos resume cómo nacieron las Patent Medicines y por qué engancharon a la población; su papel pionero en el uso masivo de la publicidad; y cómo la regulación y la ciencia acabaron con estos “milagros” de botica.

Primeros pasos hacia la regulación sanitaria

La creciente preocupación por la salud pública impulsó a colegios médicos y autoridades a actuar. Los profesionales sanitarios comenzaron a revelar la composición real de estos productos y sus riesgos, mientras los organismos reguladores desarrollaban normativas que imponían procesos de autorización para la comercialización de medicamentos.

Hacia la década de 1920, la mayoría de los patent medicines habían desaparecido, abriendo paso a un modelo sanitario más transparente y basado en la investigación científica.

Consolidación de la industria farmacéutica y del sistema de patentes

La desaparición de las “patent medicines” marcó el inicio de una etapa completamente distinta: la industrialización del medicamento. Por primera vez, la investigación científica y la protección de la invención mediante patentes farmacéuticas se situaron en el centro de la producción. De este modo, los medicamentos dejaron de ser preparados artesanales para desarrollarse bajo procesos estandarizados y controlados.

En los archivos históricos de ELZABURU se conservan ejemplos relevantes de esta transición:

Las Sales de Fruta Eno

Creadas por James Crossley y registradas en España a finales del siglo XIX, nacieron como un remedio multiusos. Con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en un producto antiácido consolidado dentro del catálogo de la farmacéutica GSK, con presencia global.

Coca-Cola: de tónico medicinal a icono global

Formulada en 1886 por el farmacéutico John Stith Pemberton, Coca-Cola se comercializó inicialmente como una “patent medicine” destinada a aliviar dolores de cabeza y problemas digestivos. Hoy, sin pretensiones terapéuticas, es una de las bebidas más reconocidas del planeta.

Ácido salicílico y el nacimiento de la aspirina

En 1884, el químico alemán Friedrich von Heyden obtuvo una de las primeras patentes para la producción industrial de ácido salicílico, un derivado de la corteza de sauce con propiedades analgésicas y antipiréticas. Posteriormente, en 1890, la empresa Bayer registró en España la patente de la diquinolilina, contribuyendo a consolidar un modelo de medicamentos fiables y estandarizados.

Ceregumil, tradición y modernidad

En 1907, el boticario Bernabé Fernández desarrolló Ceregumil, un tónico alimenticio para mejorar la digestión, a base de cereales, legumbres y miel. Registrado como marca en 1911, la empresa ha logrado internacionalizarse y hoy ofrece complementos alimenticios modernos, adaptados a las necesidades actuales.

Además, los archivos recogen registros históricos de otras marcas pioneras, como Listerine, Merck, Wellcome y Glaxo, que contribuyeron a dar forma al sector farmacéutico del siglo XX.

La propiedad industrial como motor de la innovación farmacéutica

El paso de remedios publicitarios sin evidencia a medicamentos regulados fue posible gracias a la conjunción de tres factores clave:

1. Investigación científica rigurosa: los ensayos clínicos permitieron demostrar la eficacia y seguridad de los medicamentos.
2. Protección mediante patentes: garantizaron la inversión en desarrollo y la competitividad en el mercado.
3. Regulación sanitaria sólida: estableció estándares de calidad y transparencia que reforzaron la confianza del consumidor.

El cambio social generado por este modelo llevó a la sociedad a dejar atrás las “medicinas milagrosas” y a exigir, precisamente, aquello que hoy reconocemos como los pilares fundamentales de la innovación farmacéutica: medicamentos seguros y eficaces, protegidos mediante la propiedad industrial y respaldados por una regulación sanitaria responsable. Actualmente, aunque el sector ha avanzado, estos principios siguen siendo esenciales y permiten que la innovación sea sostenible.

Elisa Prieto, Responsable de Gestión del Conocimiento en Elzaburu

¿Tienes una idea innovadora y quieres protegerla legalmente? Esta guía te explica todo lo que necesitas saber sobre las patentes, tanto en España como a nivel internacional: qué se puede patentar, pasos para la tramitación de una invención, diferencias con otros mecanismos de protección como el modelo de utilidad o el secreto industrial, y mucho más.

¿Qué es una patente y para qué sirve?

Una patente es un registro técnico-legal que proporciona el derecho exclusivo en una jurisdicción sobre una invención. Permite al titular impedir que terceros fabriquen, utilicen o vendan su invención sin autorización, durante un periodo limitado de tiempo de 20 años.

La patente permite proteger soluciones técnicas a problemas concretos: nuevos productos, procedimientos, aparatos o usos.

Es un instrumento legal clave para fomentar la innovación y proteger la inversión en desarrollo tecnológico.

¿Dónde se puede patentar una invención?

Depende del ámbito geográfico en el que se quiera protección.

La patente es un derecho otorgado en una jurisdicción particular, existiendo registros nacionales (España, Francia, Estados Unidos, China, etc.) o regionales (Europa).

¿Qué se puede patentar y qué no en España?

Para que una invención sea patentable debe cumplir con tres requisitos fundamentales:

• Novedad: que no haya sido divulgada previamente en el estado de la técnica.
• Actividad inventiva: grado de evidencia para un experto en la materia.
• Aplicación industrial: que pueda fabricarse o usarse potencialmente en alguna industria.

No se consideran invenciones y, por tanto, no se pueden proteger mediante patente:

• Ideas abstractas sin desarrollo técnico.
• Descubrimientos, teorías científicas, algoritmos matemáticos en sí mismos.
• Planes, reglas y métodos para juegos o actividad económico-comerciales
• Programas de ordenador “como tales”.

Adicionalmente, existen excepciones de patentabilidad tales como:

• Aquellas invenciones que atenten contra principios morales o legales de España.
• Variedades vegetales o razas de animales
• Métodos de tratamiento médico o quirúrgico.

 ¿Cómo patentar una idea en España?

Como se indicaba previamente, una idea abstracta no se corresponde con una invención. Lo que se patenta es una invención concreta, es decir, una materialización técnica de la idea.

Si aún no has desarrollado tu invención, pero quieres proteger la información confidencial, se puede recurrir a un secreto industrial.

Una vez se pueda definir una invención concreta, se puede iniciar el proceso de solicitud de patente ante la OEPM.

¿Cómo patentar un invento paso a paso en España?

1. Verificar la patentabilidad de la invención

Antes de iniciar el proceso, es recomendable verificar si tu invención es patentable (bajo los requisitos de novedad, actividad inventiva y aplicación industrial) y realizar una búsqueda de antecedentes para comprobar si tu invención ya ha sido divulgada o protegida por terceros.

2. Preparar la documentación técnica

Se debe redactar una memoria descriptiva de la invención donde se divulgue y reivindique la invención a proteger.

La redacción técnica y legal de una patente es fundamental para una correcta tramitación y protección de la solución. Te recomendamos contar con un agente de propiedad industrial para evitar errores que puedan limitar el alcance de la protección.

3. Presentar la solicitud

La solicitud se debe presentar ante la OEPM junto con el comprobante de pago de la tasa correspondiente.

4. Examen de oficio y emisión del Informe sobre el Estado de la Técnica (IET)

Tras verificar que la documentación está en regla (examen de oficio), y previo pago de la tasa correspondiente, la oficina oficial elaborará el Informe sobre el Estado de la Técnica (IET).

Este informe analiza si existen invenciones similares y aporta una opinión escrita preliminar sobre los requisitos de novedad, actividad inventiva y aplicación industrial, con posibles objeciones técnicas o formales que se deben corregir si deseas seguir adelante.

5. Publicación oficial de la solicitud

A los 18 meses desde la fecha de presentación, tu solicitud será publicada en el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial (BOPI) y en la base de datos del Centro de Documentación Europeo (CEO).

Desde ese momento:

• Se dispone de 3 meses para solicitar el Examen Sustantivo, abonando su tasa.
• La información se hace pública.
• Cualquier tercero puede presentar observaciones sobre la patentabilidad de tu invención.

6. Examen sustantivo

Tras el abono de la tasa correspondiente, la OEPM realiza un análisis profundo de los aspectos técnicos y legales de la solicitud.

Si se detectan objeciones, se dispone de 2 meses desde la publicación del Examen sustantivo en el BOPI para corregirlas. Generalmente, pueden existir entre 1 y 3 interacciones con la Oficina durante el examen sustantivo hasta la resolución de la tramitación.

7. Resolución y concesión de la patente

Si todo está en orden, la OEPM dictará una resolución de concesión, y tu patente quedará registrada.

Tras la concesión, se abre un plazo de 6 meses en el que terceros pueden oponerse a la patente si consideran que no cumple los requisitos legales. Si no hay oposición (o esta es desestimada), la patente pasa a ser plenamente tuya, con una duración de 20 años, renovable mediante el pago de una tasa anual.

 ¿Y si quiero proteger mi patente en Europa o mundialmente?

Si estás interesado en obtener protección fuera de España, lamentablemente no existe una patente mundial, que proteja una solución en todos los países, y se requiere la protección individual en cada uno de los países de interés, donde los pasos y requisitos varían sustancialmente de país a país.

Si buscas protección en varios países europeos, se puede presentar una solicitud de patente ante la Oficina Europea de Patentes (EPO). Una vez concedida, se debe validar la patente en cada país donde quieras que surta efecto (salvo si eliges el sistema de la patente unitaria que ya te otorgaría protección en los países adheridos).

Alternativamente, si planeas proteger tu invención en varios países fuera de Europa, se puede usar el sistema PCT (Tratado de Cooperación en materia de Patentes), gestionado por la OMPI. Este sistema permite iniciar el proceso en muchos países con una sola solicitud internacional, que posteriormente es tramitada individualmente en cada uno de los territorios de interés para su concesión.

Las patentes europeas (ante la EPO) o solicitudes internacionales (a través del sistema PCT) siguen procedimientos distintos, con requisitos técnicos, plazos y tasas específicos.

En esos casos, es aún más importante contar con asesoramiento profesional para decidir la mejor estrategia de protección y cumplir con las formalidades en cada jurisdicción.

¿Qué es la patente unitaria?

La patente unitaria es un registro europeo que permite obtener una única patente válida en varios países de la Unión Europea con una sola solicitud. Este sistema entró en vigor en junio de 2023 y está gestionado por la Oficina Europea de Patentes (EPO).

Esta es una vía interesante, pero la decisión de solicitud dependerá de la estrategia de comercial, tecnológica y territorial que tengamos. En este artículo analizamos las ventajas e inconvenientes de la patente unitaria, frente al sistema tradicional de validación de patentes.

Es importante señalar que, España no forma parte del sistema de patente unitaria, por lo que, si deseas protección en el territorio español, se deberá hacer una validación nacional independiente.

¿Qué son las validaciones y traducciones técnicas en Europa?

Cuando se concede una patente europea, se abre un plazo de tres meses para validarla en cada país donde se desea protección. A través de este proceso la patente europea adquiere validez legal en los territorios correspondientes, permitiendo al titular ejercer sus derechos sobre esos mercados.

Esto implica:

• Presentar traducciones (total o parcial) de la patente según el país.
• Pagar las tasas nacionales.
• En algunos casos, designar un representante local.

¿Cuánto dura una patente?

Una patente tiene una duración de 20 años desde la fecha de presentación de la solicitud, siempre que se paguen las tasas anuales de mantenimiento.

No es posible renovarla ni prorrogarla más allá de ese plazo, salvo casos específicos donde se puede solicitar un registro adicional, los certificados complementarios de protección (CCP), aplicables a productos farmacéuticos o fitosanitarios.

Diferencias entre patente y modelo de utilidad

¿Cuál es la diferencia entre patente y secreto industrial?

¿Se puede patentar un software?

El software como tal no es patentable en España y Europa. Sin embargo, si forma parte de una invención con carácter técnico sí puede protegerse por patente.

Preguntas frecuentes sobre patentes

¿Puedo patentar una idea sin desarrollarla?

No. Las ideas deben tener una materialización técnica para ser patentables. Ahora bien, el grado de desarrollo de la materialización técnica no requiere estar completo, y puede solicitarse una patente relativo a una invención es una etapa embrionaria.

¿Qué pasa si alguien ya patentó o divulgó algo similar?

Tu solicitud puede ser rechazada. Es muy recomendable realizar una búsqueda de antecedentes de manera previa a la solicitud de un registro.

¿Cuánto tarda el proceso de patente?

En España, el proceso puede tardar entre 18 y 36 meses, dependiendo del tipo de examen y complejidad del caso.

¿Una patente me protege en todo el mundo?

No. Las patentes son territoriales, existiendo patentes nacionales (España, Estados Unidos, China, etc.) y regionales (Europa).

¿Cuánto dura una patente?

20 años, siempre que se abonen las tasas de mantenimiento anuales.

En Elzaburu, asesoramos a inventores, startups, universidades y grandes empresas en todo el proceso de protección, defensa y gestión estratégica de patentes, tanto a nivel nacional como internacional.

David Hidalgo, Asociado Junior del área de Patentes de Elzaburu.

Desde su puesta en marcha el 1 de junio de 2023, el Tribunal Unificado de Patentes (TUP) o Unified Patent Court (UPC), según su denominación en inglés, ha supuesto un cambio en la resolución de disputas sobre patentes en Europa. Dos años después de su entrada en funcionamiento, el sistema judicial europeo en materia de propiedad industrial ha vivido una transformación relevante que sigue generando dudas sobre su alcance territorial y sus consecuencias prácticas.

Uno de los aspectos que más interés ha despertado es el impacto que pueden tener las decisiones del TUP en países no adheridos al sistema comunitario, como es el caso de España.

¿Qué es el Tribunal Unificado de Patentes?

El TUP es un órgano jurisdiccional especializado que tiene jurisdicción para casos de validez e infracción en materia de Patentes Europeas y actúa en todos aquellos países de la Unión Europea que han firmado y ratificado el Acuerdo para la creación del TUP (UPCA), en el marco del Tratado de Cooperación Reforzada (mecanismo previsto en el Derecho Comunitario).

La puesta en marcha del TUP ha ido de la mano de la creación de un nuevo título de propiedad industrial: la Patente Europea con efecto unitario o Patente Unitaria. Esta patente, una vez concedida por la Oficina Europea de Patentes (OEP), tiene efectos jurídicos automáticos en todos los países participantes del sistema unitario, sin necesidad de validación nacional posterior.

Diferencias entre Patente Unitaria y Patente Europea tradicional

Una Patente Europea convencional debe validarse país por país tras su concesión para pasar a convertirse en una Patente Nacional en cada uno de los territorios firmantes del Convenio de la Patente Europea (EPC) y, así, ejercer sus efectos en los territorios en los cuales se desea obtener protección.

Con la Patente Unitaria, en cambio, los titulares pueden optar por un único título con cobertura territorial simultánea en los Estados miembros que han ratificado el Acuerdo del TUP, lo que simplifica los costes administrativos y legales de mantenimiento y protección.

Jurisdicción del TUP: ¿a qué casos aplica?

El TUP tiene competencia, en los territorios que han ratificado el Tratado para su protección, tanto sobre Patentes Unitarias como Patentes Europeas tradicionales, salvo que estas últimas hayan sido expresamente excluidas mediante el mecanismo de opt-out (esta exclusión debe solicitarse de forma voluntaria ante la jurisdicción del TUP).

Cabe aclarar que, el TUP no es un Tribunal que forme parte de las instituciones oficiales de la Unión Europea. Se trata de un tribunal con carácter nacional, con la particularidad de que tiene autoridad simultánea en todos los países que han ratificado el correspondiente Tratado.

Sin embargo, como cualquier otro tribunal de los países de la UE, está bajo la autoridad del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), especialmente en lo que atañe a cuestiones de interpretación del Derecho Europeo.

España no está al margen de los efectos del TUP

España no se adhirió al Tratado de Cooperación Reforzada y tampoco ha firmado el tratado que da origen al Tribunal Unificado. En consecuencia, las Patentes Europeas validadas en España se rigen, a priori, por el sistema tradicional, y los casos sobre su validez o infracción son competencia de los tribunales españoles.

Sin embargo, esto no significa que las decisiones del TUP no puedan tener efectos en España. Como cualquier Tribunal Nacional de la UE, el TUP también tiene capacidad de dictar sentencias e incoar procedimientos cuyos efectos vayan más allá de las fronteras de los países que forman parte del Tratado del TUP. Debido al Reglamento (UE) 1215/2012 (conocido como Reglamento Bruselas 1) sobre el reconocimiento mutuo, dentro de la UE, de sentencias dictadas por los tribunales de alguno de los países de la Unión.

Ejemplo práctico: medidas cautelares con efecto en España

Imaginemos que una empresa A es titular de una Patente Europea que ha sido validada tanto en España como en varios países europeos que forman parte del sistema del TUP. Por otro lado, una empresa B, con sede en uno de los países participantes en el sistema del TUP, comercializa un producto tanto en dichos países como también en territorio español.

La empresa A considera que esa comercialización podría infringir su patente en todos esos países, incluida España. Por ello, decide interponer una demanda por infracción ante el TUP solicitando medidas cautelares para el cese de la comercialización del producto X por parte de la empresa B.

Si el TUP concede medidas cautelares a favor de la empresa A, esa resolución podría ejecutarse también en España. Esto llevaría a los Tribunales Españoles a ejecutar la correspondiente sentencia de medidas cautelares en España, sin perjuicio de que la decisión sobre el fondo del asunto (la posible infracción o no en territorio español) competa exclusivamente a los tribunales españoles.

Cabe recalcar que, a pesar de que España no esté adherida al Tratado de Cooperación Reforzada y no haya firmado el Tratado para la creación del TUP (UPCA), las decisiones del Tribunal Unificado de Patentes tienen la capacidad, sin duda, de producir efectos también en España.

Desde ELZABURU, seguimos atentos a la evolución del sistema del TUP y sus implicaciones en España, para ofrecer a nuestros clientes un asesoramiento legal alineado con la realidad jurídica europea.

Bosco de la Vega, Asociado del área de Patentes de Elzaburu.

La innovación tecnológica avanza a diferentes velocidades según los sectores. Mientras algunos, como la automoción o la aeronáutica, mantienen un ritmo constante de evolución, otros están experimentando una transformación acelerada. Uno de los campos más dinámicos en la actualidad es el de la generación y almacenamiento de energía eléctrica, donde el volumen de solicitudes de patentes se ha disparado en los últimos años.

Este auge no es casual. Responde a una necesidad urgente de optimización energética y sostenibilidad, en un escenario marcado por la transición verde y la creciente presión geopolítica sobre los recursos estratégicos. Las tierras raras, materiales esenciales en muchas de estas innovaciones, están en el centro de esta nueva revolución tecnológica.

Aumento de solicitudes de patentes en energía: un termómetro de la innovación

Según datos del Índice de Patentes de la Oficina Europea de Patentes (EPO) de 2024, las invenciones relacionadas con baterías eléctricas crecieron un 24 % respecto al año anterior. En el caso de la maquinaria eléctrica, aparatos y la energía, el incremento acumulado en la última década alcanza el 64,8 %.

Este incremento revela el papel de las patentes como mecanismo de protección, pero también como indicador del dinamismo industrial y tecnológico. Registrar una patente en España o en Europa permite a las empresas asegurar su inversión en I+D, acceder a financiación y posicionarse estratégicamente en mercados clave.

Tierras raras: imanes potentes y baterías de nueva generación

Las tierras raras como el neodimio, el disprosio o el lantano están en el núcleo de muchas invenciones estratégicas. En el ámbito de los generadores eléctricos, una de las vías con desarrollo más prometedor son los imanes permanentes más potentes, que requieren menos espacio y energía para operar. Estos avances tienen un impacto directo en la eficiencia de máquinas eléctricas rotativas, así como en motores eléctricos de última generación, cuando se trata del neodimio, por ejemplo.

En paralelo, las baterías son otro gran foco de innovación. El reto: aumentar la densidad energética, acortar los tiempos de carga y extender la vida útil. La industria automotriz impulsa gran parte de estas mejoras, y busca nuevas formulaciones para cátodos y electrolitos que incorporan tierras raras o materiales alternativos avanzados, con el objetivo de lograr la mayor capacidad de almacenamiento, al mismo tiempo que se garantiza la seguridad y sostenibilidad en todo el proceso.

Redes eléctricas y materiales conductores: minimizar las pérdidas

Otro frente tecnológico clave es la infraestructura eléctrica, especialmente la red de transporte de energía. La innovación en materiales conductores de menor resistencia eléctrica permite minimizar las pérdidas económicas y el impacto medioambiental que se produce durante el transporte, un aspecto clave tanto en grandes tendidos como en microcomponentes electrónicos.

Geoestrategia, autonomía industrial y propiedad intelectual

Más allá de la dimensión técnica, el auge de estas tecnologías tiene una lectura geopolítica. Europa depende en gran medida de terceros países para el suministro de tierras raras y otros materiales críticos. Por ello, el impulso a la innovación local y la protección de los desarrollos mediante el sistema de patentes se ha convertido en una prioridad estratégica.

Además, este incremento en el número de solicitudes de patentes no está siendo solo en el sector privado. Las instituciones públicas y centros de investigación lo están apoyado y, cada vez, más universidades, organismos científicos y alianzas público-privadas están trabajando conjuntamente para desarrollar soluciones patentables, orientadas no solo a la innovación, sino también a su aplicabilidad a gran escala y viabilidad comercial.

Proteger la innovación como palanca de competitividad

El mapa actual de las solicitudes de patente revela una clara tendencia: la carrera por la eficiencia energética sostenible no se libra solo en los laboratorios, sino también en las oficinas de propiedad industrial. Asegurar la protección de estos avances ha dejado de ser simplemente una opción estratégica y se ha transformado en una urgencia para mantener la autonomía, la sostenibilidad y, fundamentalmente, la posición de vanguardia en innovación tecnológica.

Desde Elzaburu, acompañamos a nuestros clientes en esta transformación, prestando asesoramiento jurídico especializado en el registro y validación de patentes . Entendemos que innovar, hoy más que nunca, es sinónimo de anticiparse, protegerse y liderar con responsabilidad.

Bosco de la Vega, Asociado del área de Patentes

En los últimos dos años, España ha experimentado un crecimiento sostenido en el número de validaciones de patentes europeas. Según los datos más recientes de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM), en 2024 se ha registrado un aumento del 12,7 % respecto al año anterior. Esta tendencia refleja una consolidación del interés por proteger invenciones en el mercado español y responde a diversos factores estratégicos, normativos y económicos que conviene tener en cuenta al planificar una estrategia de propiedad industrial.

¿Qué es la validación de una patente europea en España?

Cuando la Oficina Europea de Patentes (OEP) concede una patente, el solicitante dispone de un plazo de tres meses desde la fecha de concesión para solicitar que dicha patente tenga efecto en España. Este procedimiento es lo que se conoce como validación de una patente europea en España.

A través de este proceso, la patente europea adquiere validez legal en el territorio nacional y permite al titular ejercer sus derechos en el mercado español. Se trata de un paso esencial para quienes desean proteger su invención en España, especialmente teniendo en cuenta que nuestro país no forma parte del sistema de patente unitaria, lo que hace imprescindible la validación nacional para obtener cobertura legal.

Un contexto favorable para proteger una patente en España

El crecimiento del 12,7 % en validaciones registrado en 2024 refleja el atractivo de España como destino clave para la explotación de innovaciones. En un momento en que la patente unitaria ha comenzado a operar en otros países europeos desde junio de 2023, muchos titulares siguen optando por validar en España (país no adherido al sistema unitario).

Este dato, sumado al aumento de concesiones por parte de la OEP (aproximadamente un 5 % más que en 2023), genera un efecto directo sobre la actividad de validación nacional, especialmente en países como España, donde las compañías buscan posicionarse competitivamente en el mercado.

Sectores como la biotecnología, la industria farmacéutica o la ingeniería tecnológica encuentran en España un mercado maduro, con una alta apuesta por la inversión en innovación.

Traducciones técnicas: un paso esencial en la validación de patentes

Uno de los requisitos fundamentales para validar una patente europea en España es la presentación de una traducción técnica al castellano de la patente concedida por la OEP. Estas traducciones deben ser fieles y precisas al texto de la patente concedida, puesto que de ello depende la protección que esa patente va a tener en España.

Por este motivo, es fundamental que las traducciones sean realizadas por traductores especializados en patentes, con experiencia en los distintos sectores técnicos (biotecnología, farmacéutica, ingeniería, entre otros). Este alto grado de especialización asegura que los términos empleados reflejan con exactitud el contenido del documento original, permitiendo una interpretación correcta por parte de terceros, tribunales o posibles licenciatarios.

¿Cómo elegir entre patente unitaria o validación nacional?

La entrada en vigor de la patente unitaria ha modificado el panorama europeo, ya que ha introducido un enfoque simplificado que incluye una única tarifa de mantenimiento y la ventaja de resolver litigios en un único tribunal, en lugar de enfrentarse a múltiples procesos legales en diferentes jurisdicciones nacionales. Sin embargo, su idoneidad depende de múltiples factores.

Para empresas que operan en un número reducido de países europeos (tres o menos), la validación nacional sigue siendo la opción más rentable y estratégica. La Patente Unitaria normalmente es más costosa que el sistema tradicional de validaciones, por lo que sería más interesante validar la patente solo en los países donde se quiera explotar la tecnología.

Por otro lado, para quienes buscan una protección más amplia (cuatro o más países adheridos al sistema unitario), la elección de la patente unitaria podría representar un ahorro importante en costes de mantenimiento, además de simplificar los procesos administrativos. Sin embargo, seguirán necesitando una validación nacional en España para asegurar su posición en nuestro mercado.

Para un análisis más detallado, recomendamos consultar el artículo publicado en nuestro blog: ¿Patente Unitaria o sistema tradicional de validación de patentes?, donde se exploran las ventajas e inconvenientes de cada modelo con ejemplos prácticos.

Validación de patentes en España: ¿Cómo elegir la mejor estrategia?

El crecimiento de las validaciones de patentes europeas en España es una señal clara de la relevancia creciente de nuestro país como territorio estratégico en la protección de activos tecnológicos. En un entorno marcado por la intensa competencia, elegir el sistema de protección adecuado resulta esencial para garantizar un retorno exitoso de las inversiones en I+D y para fortalecer la posición en el mercado.

Contar con un equipo experto que asesore sobre el proceso de validación, las traducciones técnicas, y las implicaciones jurídicas de cada alternativa resulta fundamental para garantizar una protección eficaz y alineada con los objetivos de negocio. Por este motivo, es esencial evaluar cada caso individualmente para determinar el sistema de protección más adecuado, teniendo en cuenta las particularidades de cada invención, los objetivos empresariales y las estrategias de desarrollo territorial.

Mónica Amores, Socia de Elzaburu y Responsable del Área de Validaciones