El fútbol mueve mucho más que resultados o fichajes. Basta mirar a los grandes clubes para comprobarlo: alrededor de ellos conviven estadios, patrocinadores, camisetas, contenidos, experiencias, comunidades de aficionados repartidas por todo el mundo y, por supuesto, una identidad que tiene un valor económico propio.
El informe Football 50 2026 de Brand Finance cifra en 23.900 millones de euros el valor conjunto de las 50 marcas de clubes de fútbol más valiosas del mundo. Según el informe, se trata del mayor crecimiento anual registrado en los quince años de historia del ranking y los diez primeros clubes concentran más del 60 % del valor total.
En lo más alto se mantiene el Real Madrid CF, primero por tercer año consecutivo, con una marca valorada en 2.400 millones de euros (un 25 % más que el año anterior). Le sigue el FC Barcelona, con cerca de 2.000 millones y un crecimiento del 15 %.
Ahora bien, ¿qué significa realmente que la marca del Real Madrid valga 2.400 millones de euros? A eso se dedican los siguientes apartados, pero conviene detenerse antes en un dato que explica buena parte del fenómeno.
Un mercado cada vez más concentrado
El ranking muestra que el valor se acumula en unos pocos clubes, aquellos con verdadero alcance internacional. Su posición no responde solo a la dimensión deportiva, sino a la capacidad de generar ingresos comerciales, atraer patrocinadores, explotar sus estadios y mantener comunidades globales de aficionados.
La distancia entre los grandes clubes y el resto sigue aumentando. Las diez primeras marcas concentran más del 60 % del valor total del ranking (cerca de 15 millones de euros) y, desde 2012, su valor conjunto ha crecido un 250 %, frente al +220 % del conjunto del Top 50.
El caso español ilustra bien esa asimetría. Los siete clubes españoles presentes en el ranking – Real Madrid, FC Barcelona, Atlético de Madrid, Real Betis, Athletic Club, Villarreal CF y Real Sociedad – representan el 14 % de las marcas incluidas, pero casi un 23 % del valor total.
Valor de marca de los clubes de fútbol por países
El principal avance de la edición de 2026 corresponde al Arsenal FC, que asciende cinco posiciones y entra por primera vez entre las tres marcas más valiosas. Su valor de marca aumenta un 28 %, hasta aproximadamente 1.500 millones de euros.
Top 10 de los clubes de fútbol con mayor valor de marca
Qué significa el valor de una marca
La idea de fondo es sencilla: una marca tiene valor cuando su nombre, sus signos y todo lo que el público asocia con ellos son capaces de generar una respuesta que no se produciría de la misma manera sin esa identidad.
En fútbol resulta especialmente fácil verlo. Un escudo no es solo un dibujo y una camiseta no es únicamente una prenda. Para un aficionado pueden representar pertenencia, recuerdos, tradición o rivalidad. Para una empresa que quiere patrocinar al club, sin embargo, esa misma identidad significa acceso a una audiencia, visibilidad internacional y asociación con determinados valores. Esa combinación puede reforzar la demanda de entradas, productos oficiales, experiencias, patrocinios y licencias.
Las dos dimensiones conviven y se alimentan mutuamente. La relación emocional del aficionado sostiene buena parte del atractivo comercial y, a su vez, esa capacidad comercial permite que la marca se extienda hacia nuevos mercados, productos y experiencias.
En términos jurídicos, la marca es un activo intangible (un nombre, un logotipo, un signo, un símbolo u otros elementos) destinado a identificar y diferenciar los productos o servicios de una empresa frente a los de la competencia. Al generar asociaciones capaces de producir beneficios económicos, resulta posible estimar en términos monetarios el valor de esos beneficios: eso es, precisamente, el valor de marca.
Precisamente la propia OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual) destaca que las marcas deportivas son activos centrales en las operaciones de patrocinio, merchandising y licencia, y que su protección contribuye a preservar la autenticidad de los productos y a maximizar su capacidad de generar ingresos.
Valor de marca, fortaleza de marca y valor empresarial
El informe utiliza tres conceptos relacionados, pero distintos. El valor de marca expresa una estimación monetaria del activo de marca. La fortaleza de marca mide, mediante un índice comparativo (Brand Strength Index), factores como la inversión, la percepción de los públicos y el desempeño. El valor empresarial se refiere al negocio en su conjunto y comprende muchos otros activos, derechos, ingresos, costes y riesgos.
La diferencia es relevante: las cincuenta marcas analizadas suman 23.900 millones de euros, mientras que el valor empresarial conjunto de esos mismos clubes asciende a 79.700 millones de euros.
El Real Madrid ilustra también la diferencia entre valor y fortaleza. Además de liderar la valoración económica, obtiene la mayor puntuación del Brand Strength Index, con 95,8 puntos sobre 100. Brand Finance vincula este resultado, entre otros factores, con su reputación internacional, su base de aficionados, sus jugadores, su historia, su prestigio, su estadio y sus patrocinadores.
Ahora bien, una buena reputación, un alto reconocimiento o una comunidad fiel pueden contribuir a crear valor, pero no constituyen por sí mismos el valor económico de la marca.
El rendimiento deportivo influye, pero no basta
Hay otra conclusión del informe que merece atención. Los títulos importan, pero el valor de una gran marca no se construye únicamente en función del último resultado.
El Real Madrid, por ejemplo, aumenta un 25 % su valor de marca pese a terminar segundo en LALIGA y completar una segunda temporada sin títulos a nivel nacional. Brand Finance apunta, entre otros factores, a la nueva dimensión comercial del Santiago Bernabéu, el crecimiento de los ingresos vinculados al estadio, su enorme comunidad internacional y su cartera de patrocinadores.
Eso no significa que ganar sea secundario. El ascenso del Arsenal muestra, a la inversa, que una temporada de éxito puede acelerar el crecimiento de una marca cuando se combina con acuerdos comerciales, visibilidad y una base empresarial sólida.
Lo que debemos tener en cuenta es que el valor de marca se construye con el cómputo de muchos elementos, y que, en consecuencia, el rendimiento deportivo actúa como un factor de impulso o de riesgo, pero su efecto debe valorarse junto con la reputación acumulada, la dimensión de la audiencia, la capacidad comercial, la infraestructura y, sobre todo, la gestión de la marca.
Registrar la marca es el punto de partida
En España, el registro de una marca confiere a su titular un derecho exclusivo que permite impedir determinados usos no autorizados de signos idénticos o similares.
La protección jurídica es, por ello, el punto de partida. El valor se consolida mediante una estrategia coherente de registro, uso, vigilancia, defensa y explotación.
Una vez protegida, la marca puede licenciarse, transmitirse y mantenerse vigente mediante sus renovaciones correspondientes. Pero ahí no termina su recorrido. De hecho, muchas de las decisiones que terminan influyendo en su valor llegan después: dónde se utiliza, con quién se asocia, qué mercados aborda, qué productos llevan ese nombre o hasta dónde conviene extenderla.
Cuando estas decisiones se mantienen con coherencia durante años, la marca puede acabar ocupando un lugar relevante dentro del patrimonio de una organización. Su valoración puede entonces cobrar importancia en operaciones de compraventa, licencias, financiación, reorganizaciones o en cualquier contexto en el que sea necesario conocer mejor qué peso tienen los activos intangibles dentro del negocio.
Por ello, cuanto mayor sea la dimensión económica e internacional de un club, mayor será también la importancia de gestionar su cartera de marcas como lo que es: un verdadero activo estratégico. Los datos del Football 50 2026 de Brand Finance confirman, en último término, que el valor de una marca deportiva no surge de manera automática. Se construye, y también se protege.
Sara García Buffagni, Abogada del área de marcas de Elzaburu
